作者：許晉譯
我們抓不住『它』 很難被發現的心房顫動
『它，抓得住我。』是大家耳熟能詳的一句知名底片廣告台詞。但是心房顫動的本身疾病特性，讓醫師做了很多努力還是『抓』不到它。我們的心臟，偶爾也會跟地震一樣，突然跳得很快、很用力，甚至會自己聽到心臟跳動的聲音。這種就是心悸，而在銀髮族中，可能背後隱藏著就是心房顫動，這是一種容易造成腦中風的心律不整。心房顫動在早期的時候，就很像泥鰍一樣，醫師想抓都抓不到他，經常病房重複檢查、往返急診，都沒辦法找到正確的原因。
『它，抓得住我。』對於病人與醫師來說，我們也希望能有個一定可以發現心房顫動的武器。
心悸呼吸喘 卻檢查一切正常
曾經有一位住院患者75歲的潘姓伯伯，因為腳部的蜂窩性組織炎入院，但是在入院中卻反覆跟我抱怨胸口悶痛不舒服。患有多重心血管疾病的他，卻又同時有氣喘的病史，多重疾病的問題，在高齡化社會的現在，是一個非常常見的狀況。仔細詢問下發現病人有心悸的症狀，住院中的心跳數也持續在每分鐘100下以上。但是醫院常規的10秒的靜態心電圖與1天的連續心電圖檢查，卻都沒有發現心房顫動的問題。其他相似症狀的疾病，冠狀動脈心臟病也是可能的情形，後續接受心臟冠狀動脈檢查的結果，也呈現無明顯異常。
長時間心電圖搭配人工智慧 協助醫師發現心房顫動
過去的經驗提醒我，這位患者應該還是心房顫動的問題，只是正好在發生的當下，沒有辦法使用機器準確抓到他的問題。後續患者接受了七天單導極連續心電圖的進階檢查，終於發現了心房顫動，仔細評估中風風險之後，開始使用新型抗凝血劑預防腦中風發生。這位伯伯是典型的陣發性心房顫動的患者，必須透過病人清楚的症狀描述以及仔細的評估後，才可能發現這種容易造成腦中風的心房顫動發生。
陣發型或者持續型心房顫動都增加腦中風風險
目前醫學文獻指出，無論是陣發性心房顫動或者持續型心房顫動，都會增加腦中風的風險；而且心房顫動相關的腦中風，經常造成嚴重失能甚至死亡。國際治療指引建議，符合定義之心房顫動，就應該評估中風風險之後，開始使用抗凝血劑預防腦中風發生。心房顫動患者使用抗凝血劑之後，可以顯著下降中風風險，但卻經常被大家所忽視。在台灣健保資料庫資料顯示正確使用抗凝血劑的心房顫動患者竟然只有三分之一左右，也就是有高達將近六成的病人，卻沒有正確使用抗凝血劑治療。
醫師與病人相互配合 努力揪出心房顫動
對於關心自己健康，擔心會有腦中風發生的大家，心中可能會浮現一個問題。我自己到底有沒有心房顫動，醫師通常只使用短時間的心電圖來做有沒有心律不整的檢查，這樣不是很難發現問題在哪裡嗎？面對這種陣發性的疾病，其實是一個醫學上的難題。如果患者沒有在疾病發作的當下接受檢查，說實在話，醫師不知道您發生了什麼事。醫師的確可以像偵探一樣，從病史詢問去協助還原疾病發作的現場狀況，但這時候，需要一個清楚描述發作當下狀況的患者。
從每天把脈開始 注意自己的心跳數以及脈搏是否規則
因此，醫師與病人之間的合作就十分重要，醫師需要病人在有明顯症狀時紀錄發作時間長度以及當時的脈搏數，病人也要努力自行量測脈搏是否規則以及每分鐘的心跳速。提供這些跡象是可以透過醫師的專業判斷，去與病人討論有沒有需要做進一步的評估。也要注意有半數以上的心房顫動患者是沒有症狀的，這群人則可以透過每天規則量脈搏來發現有無問題。曾經有過腦中風病史的，對於這件事情就應該要更加小心。
多一分的注意，或許我們可以盡可能避免腦中風發生。畢竟，在高齡化的社會當中，每一位長者都期待自己可以避免失能，可以有尊嚴的『走』完人生最後一段路。
許醫師的叮嚀
- 心房顫動經常陣發性出現，心悸不適的時候，應該要記錄持續時間以及發作的頻率。由於有半數患者沒有明顯不適症狀，如果能夠每天自行量測脈搏，則可以透過脈搏是否規則去發現心房顫動。
- 當症狀發生時，可考慮在症狀發生當下，到醫院確定心悸症狀下的心電圖狀況。如果持續多次有心悸問題，卻心電圖總是沒有發現異常時，長時間心電圖可能可以用來幫助診斷。
- 發現心房顫動後，務必與醫師討論是否需要使用抗凝血劑，並且準時使用抗凝血劑。
